El interés de consumidores “flexitarianos” por el consumo de alimentos y bebidas a base de plantas ha ampliado la demanda de productos antes direccionados solamente a los adeptos de las dietas vegana y vegetariana. Empresas y marcas atentas a las oportunidades están expandiendo sus portafolios para atraer consumidores que quieren agregar más opciones a su dieta
Alimentos y bebidas a base de plantas cayeron bien al gusto de los consumidores en todo el mundo, confirmando tendencias de consumo mapeadas por diferentes agencias de inteligencia de mercado. El interés por la alimentación verde va mucho más allá de las personas que adoptaron las dietas veganas y vegetarianas. En la búsqueda permanente del bienestar y la salud, hay un movimiento creciente de “flexitarianos”, o sea, de consumidores que están buscando la sustitución ocasional de carne animal o lácteos por productos a base de plantas, por considerarlos naturales y nutritivos.
La preferencia por dietas naturales, simples y flexibles está llevando a los consumidores a buscar más frutas, vegetales, granos, semillas, hierbas y otros ingredientes a base de plantas, en los productos que compran. Este movimiento global es confirmado por un estudio divulgado por Kantar Worldpanel (2019), que constata que el 86% de las comidas a base de plantas es consumido por no veganos.
La población que se declara vegetariana y vegana en Brasil también viene creciendo en los últimos años. Según un estudio de Ibope Inteligencia (2018) 14% de los brasileños entrevistados se declara vegetariano, lo que representa casi 30 millones de brasileños que se declaran adeptos a esta opción alimentaria. Con relación a 2012, hubo un crecimiento de 75% de la población vegetariana en las regiones metropolitanas de Brasil.
El mismo estudio muestra también el rápido crecimiento de la población con el interés de productos veganos (libres de cualquier ingrediente de origen animal). 55% de los entrevistados declaró que consumiría más productos veganos si estuviesen mejor identificados en el envase.
“Muchos consumidores globales, incluyendo aquellos que comen carne, están intentando incluir más alimentos a base de plantas, expandiendo la búsqueda de estos productos, además de los veganos y los vegetarianos. Pueden ser creadas más innovaciones a base de plantas, para atender a este público con alimentos y bebidas nutritivos, saludables y sabrosos a base de plantas”, afirma Jenny Zegler, Directora Asociada – Mintel Food & Drink.
En Brasil, los productos saludables vienen impulsando la facturación de la industria y del comercio, con un crecimiento de 12,7% en la facturación del año pasado, lo que representa 5% del total facturado, confirma el estudio Estilos de Vida 2019, divulgado por Nielsen.
Este movimiento trae un universo de oportunidades para que las industrias globales de alimentos y bebidas expandan sus portafolios para atraer consumidores que quieren diversificar su dieta. La tendencia ha sido cada vez más evidenciada en importantes ferias Internacionales, como SIAL Paris 2019 y Winter Fancy Food Show 2019, en que los productos a base de plantas están entre los principales destaques en las innovaciones.
En Brasil, el número de lanzamientos de nuevos productos a base de plantas creció 24% en el período entre 2016 y 2018, según un estudio de Mintel.
Potencial de diferentes claims para explotar
Existe un vasto potencial de claims que las marcas pueden explotar con los alimentos y bebidas a base de plantas, comenzando por las poblaciones crecientes de vegetarianos, veganos y “flexitarianos”, que buscan una alimentación equilibrada, natural y saludable.
Los atractivos clean label (rótulo limpio), sustentable y bienestar animal también son demandas crecientes de los consumidores. Así como el interés por productos funcionales enriquecidos con plantas y vegetales que proporcionen beneficios adicionales a la nutrición, alineados a conceptos como mood food, por ejemplo.
Amplia diversidad de oportunidades
Todo este movimiento pone en destaque una variedad inmensa de posibilidades de formulaciones plant-based, como productos alternativos con alto tenor de proteína, entre ellos carnes y lácteos vegetales, y bebidas y alimentos con posicionamiento multifuncional (para energizar, aumentar la inmunidad, relajar, por ejemplo) en las más diferentes categorías para atender las más variadas dietas y generaciones.
Este amplio mercado ha despertado la atención tanto de grandes players del mercado de Brasil como de startups en todo el mundo, con interesantes inversiones en innovación, como la chilena NotCo, que ya lanzó al mercado productos que traen versiones a base de plantas de productos tradicionales como la mayonesa vegana (NotMayo) y el queso (NotCheese).
Además de las formulaciones a base de botánicos y vegetales, los fabricantes atentos a eso también están apostando a envases y formatos (shot, por ejemplo), que ayudan a reducir la ingestión de azúcar y calorías, al mismo tiempo que los productos se concentran en beneficios funcionales rápidos y potentes.
Vea, a seguir, algunos ejemplos de categorías de productos listados por Mintel y por Innova Market que comienzan a llegar al mercado brasileño y global, alineados al concepto de alimentación verde.
El interés de los consumidores globales por dietas alternativas, pero nutritivas y sabrosas, ha puesto a las plantas en destaque, en los lanzamientos en las más diferentes categorías, y ha abierto un amplio escenario de oportunidades para las industrias de alimentos y bebidas.
Los productos plant-based, más allá de atender a personas adeptas a las dietas vegana y vegetariana, cayeron bien al gusto de los “flexitarianos”, ampliando de forma exponencial el potencial de público a ser atendido por las marcas. Además de eso, ofrecen otros claims que ganan cada vez más interés de los consumidores, como clean label y sustentable, y conceptos como mood food. Y, en su opinión, ¿las marcas ya se sumergieron este océano de oportunidades y están invirtiendo en innovaciones de alimentos y bebidas nutritivos, saludables y sabrosos, a base de plantas?